메이저리그의 여섯개 디비전 가운데, 2006년이후 디비전에 속해있는 구단들이 최소 한번씩 플레이오프에
진출한건 내셔널리그 서부지구가 유일하다.
" 해마다 우승을 장담하는 구단이 확실하지 않습니다. "
" 시즌이 흥미로워지는 이유죠. "
자이언츠 단장 Brian Sabean의 말이다.

지난해 선발진과 불펜진 방어율 모두 리그 2위에 올랐던 Sabean의 자이언츠는 이러한 투수진과 더불어
부상에서 복귀하는, 핵심타자이자 포수인 Buster Posey때문에 이론적으로는 2012 지구우승이 유력하다고
평가받고 있다. 하지만 지난해 서프라이즈 지구 우승을 만들어내었던 다이아몬드백스가 그들의 뒤에
바짝 따라붙어있다. (라스 베가스 도박사들도 자이언츠의 우승확률 7-5, 디백스 8-5로 잡았다.)
그리고 부상이나 부진한 성적을 내는 선수가 나왔을때 그것을 대체해줄만한 인력이 자이언츠는 전무하다.

심지어는 지난해 부진했던 다저스와 로키스까지도 유리한 점은 있다.
가장 큰 것은 자신들의 포지션에서 리그 최강을 다투는 듀오를 보유하고 있다는 점인데,
다저스는 중견수 Matt Kemp와 선발 Clayton Kershaw가 있으며 로키스에는 좌익수 Carlos Gonzalez와
유격수 Troy Tulowitzki가 존재한다는 것이다.
결국 이 디비전에서 지구 우승확률이 가장 낮은건 파드레스인데, 이 샌디에이고 마저도 유망주를
모으는 정책을 몇년동안 하면서, 팜 자체는 디비전 최고 수준이다.

다르게 말하면, 2012년의 NL 서부지구도 언제나 그랬듯이 지구우승의 문은 활짝 열려있다는 것이다.

ARIZONA DIAMONDBACKS

WINTER GRADE: A-
복귀하자마다 가장 성공적인 로스터를 탄생시켰던 모습과는 달리, 단장 Kevin Towers의 이번 겨울은
꽤 조용하였다. 하지만 그는 몇가지 영리한 조정만으로도 이번 겨울 등급 A를 받아내었다.
2017년까지 쓸 수 있는 2선발 재능의 Trevor Cahill을 트레이드로 영입하였고 NL 역사상 최악의
불펜이었다고 평가받았던 것을 뜯어고친 2011년의 성공에 이어, Cahill을 데려오면서 오클랜드로부터
좌완 Craig Breslow를 같이 받아왔고 Takashi Saito와 계약하면서 애리조나의 불펜은 더욱 견고해졌다.
그리고 타겟 필드의 영향으로 지난 몇년간 홈런 수가 하락했었던 외야수 Jason Kubel을 2년 $16m이라는
적절한 가격으로 잡았다. 만약 다이아몬드백스가 지구우승을 못한다고해도, 그들의 단장이 한 무브까지
크게 폄하할 순 없을 것이다.

KEY QUESTION:
커리어해를 찍었던 선수들이 비슷한 성적을 또 낼수 있을까?
자신의 몸에 새겨진 문신의 수와 타율 0.077로 사람들에게 알려졌었던 30세의 저니맨 Ryan Roberts는
지난시즌 19홈런 65타점 18도루를 기록하면서 리그에서 가장 생산성있는 3루수중 한명으로 각광받았었다.
2010년보다 29승을 더 올리고, 2011년에는 지구우승과 더불어 PO에서도 좋은 승부를 보여준 애리조나에는
Roberts만이 신데렐라가 아니었다. 선발 Ian Kennedy와 Daniel Hudson, 포수 Miguel Montero, 그리고
어린 슬러거 Justin Upton까지 모두가 최고의 활약을 선보인 결과물이었던 것이다.
물론 커리어시즌이란건 일생에 거의 한번밖에 없는 일이기에, 그들이 똑같은 성적을 내는건
불가능하겠지만, 디백스는 그래도 지난시즌의 모습이 다시 나와주길 기대할 것이다.

X-FACTOR: Trevor Cahill
지난 11월 밀워키에서 있었던 단장 미팅에서, 어슬레틱스의 단장 Billy Beane은 2루수 Jemile Weeks를
제외하고 모든 선수가 트레이드가능하다고 Towers에게 정보를 흘렸었다. Gio Gonzalez의 가격이 너무
비싸다고 판단한 Towers는, 탑 피칭 유망주 Jarrod Parker를 내주긴 했지만 이 패키지로 Cahill를 영입한
것에 만족하였다.

" 젊은 투수였고, 투수로서 전성기가 멀지않았으며, 가격자체도 감당할 수 있었죠. 지나치기 힘들었습니다. "
Towers의 말이다.

24세가 된 Cahill의 목표는 2년 전 18승 8패 2.97을 기록했을 당시의 커맨드를 되찾는 일이다.
만약 그의 목표가 이루어진다면, 재능과는 별개로 NL에서 가장 뎁스가 깊은 선발진의 핵심 투수가
될 것으로 보인다.
선발진 투수가운데 네명이 지난 3년동안 최소 16승이상을 거둔 선수들로 짜여져있다.

SCOUT'S TAKE
" 스프링 트레이닝 결과에 대해 너무 의지해선 안된다. 그들은 지난해에도 캠프에서는 못했었으니까.
몇몇 선수들은 아직 준비가 안된 것 같고, 투수진도 완전히 날카롭다고 인정하긴 힘들다.
필드에 나온 주전들은 각자가 각기 다른 문제점을 안고 있다. 애리조나는 Roberts가 주전 3루수에
있어주길 바라고 있는데, 나는 그가 슈퍼유틸리티에 더 잘맞다고 생각한다.
물론 이 문제는 다이아몬드백스 주전 유격수에 비하면 아무것도 아니다.
Willie Bloomquist와 John McDonald가 주전을 놓고 경쟁중인 포지션이란 말이다. 그들의 피칭은
개인적인 관점에서는 경쟁력은 있으나 지난해만큼의 센세이션은 없을 것으로 본다. "

COLORADO ROCKIES

WINTER GRADE: B
" 선수들간의 사고방식들이 매우 다양한 점에 대해서 대화를 했었죠. "
" 그런 모습을 없애야한다는 건 아닙니다. 하지만 경기에 임할때만큼은 한 마음이 되 필요가 있죠.
같은 경기를 뛰는데 서로 다른 마음을 가지고 있으면 안되니까요. 이것을 바로 잡기위해서 열심히
노력할 겁니다. "
로키스의 단장 Dan O'Dowd가 이번 겨울, 구단이 할 일에 대해서 언급하던 중에 나온 것이다.
73승 89패를 기록한 콜로라도는 아마도 지난시즌 가장 실망스러웠던 구단일 것이다. 그리고 O'Dowd는
생산성을 가졌을뿐만아니라 팀을 이끌 수 있는 인재를 찾았었다. 그리고 마침내 그는 오리올스로부터
이닝-이터 Jeremy Guthrie를 데려왔고, FA계약으로 외야수 Michael Cuddyer, 2루수 Marco Scutaro, 포수
Ramon Hernandez를 데려오더니 심지어는 49세의 베테랑 좌완 Jamie Moyer까지 논-로스터 선수로
스프링 캠프에 초대하는 무브를 진행하였다.
(시범경기에서 방어율 2.77을 기록한 Moyer는 선발자리를 획득하였다.)
하지만 기존의 스타선수들인 Tulowitzki와 Gonzalez를 보유한 가운데, 영입한 베테랑중에 올스타감은
보이질 않으며 O'Dowd는 자기나름대로는 솔리드한 핵심선수들이라고 생각했겠지만 그런 선수는 없었다.

KEY QUESTION:
현재의 로키스는 성숙된걸까, 아니면 무언가 나빠진걸까?
Moyer는 정말 오래간만에 마운드에 오른다. 게다가 33세의 Cuddyer, 32세의 Guthrie, 35세의 Hernandez와
36세의 Scutaro들도 나이가 많은 선수들이다. 기존의 Betancourt, Todd Helton과 Jason Giambi들도
각자 36세이거나 그 이상의 나이다. 로스터 3분의 1이 전성기를 지나고 있는, 혹은 지난 선수들로 구성된
것은 특히나 요즘 야구에서는 절대 긍정적인 요소가 아니다. 로키스에게 던지고 싶은 핵심 질문은,
앞으로 단장 O'Dowd가 유망주들을 과대평가해서 생기는 비효율을 걱정하느냐, 혹은 포수 Wilin Rosario와
3루수 Nolan Arenado와 같은 유망주들이 아직 주전자리를 주기엔 준비가 덜 되어있는 유망주들이
노장들을 푸쉬할 수 있도록 그런 의도로 나이먹은 베테랑들을 세운 것이냐는 것이다.

X-FACTOR: Drew Pomeranz
로키스 선발진에서 Moyer가 유일한 좌완은 아니다. 지난 8월 트레이드때 Ubaldo Jimenez를 보내고
클리블랜드로부터 받아온 23세의 Pomeranz가 아마도 다른 멤버로 합류할 것이다.
자신의 아버지보다 7살 아래인 팀동료와 같은 라커를 쓰게된 Pomeranz는 배울 수 있는 모든 것을 배우는
중이다.

" 첫째날이었죠. 스트레칭을 하는 중이었는데, Jamie에게 스로잉 파트너가 되어달라고 말했었습니다. "
" 아마 이곳의 그 어떤 선수보다도 많은 경험이 있으실테죠. "
Pomeranz가 회상하였다.

Moyer의 영향이었는지는 몰라도, 그는 스프링 캠프에서 17이닝동안 방어율 0.53을 찍었고, 그의 조숙함은
단장 O'Dowd가 자신의 팀에는 약간의 서프라이즈가 필요하다고 말한 것을 감안하면 선발진을 재구성하는
과정에서 하나의 열쇠가 될 것이다.

SCOUT'S TAKE
" 내 생각에 로키스는 사람들을 놀라게 해줄 것 같다. 그들에겐 선발진으로 모든 관심이 쏠려있다.
Guthrie는 콜로라도가 찾고있는 이닝-이터의 모습이 나오면서 선발진이 흔들리지 않게 잡아줄 것이며,
스터프도 솔리드하다. 공격력은 아무리 못한다고해도 충분한 화력을 뿜어낼 것이다.
자이언츠와 지구우승 경쟁을 해볼만도 하다. "

LOS ANGELES DODGERS

WINTER GRADE: C
Prince Fielder는 단장 Ned Colletti가 노린 이번 겨울 메인 타겟이었다. 하지만 그는 타이거스로 가버렸고,
다저스만의 플랜-B가 발동하였다.
베테랑 뎁스를 늘리면서도 2011년에는 그러지 못했던, 감독 Don Mattingly에게 선택권을 주기로 한 것이다.
이 말은 슈퍼스타 Matt Kemp와 Clayton Kershaw를 중심으로 Chris Capuano와 Aaron Harang같은
하위 선발진과 백업 포수 Matt Treanor, 그리고 유틸리티 Adam Kennedy와 Jerry Hairston, Jr등을
영입했다는 뜻이다. 결국 임팩트있는 FA영입은 없었기에, 등급 C는 이 점이 반영된 것이기도하다.
하지만, 이 상태로 시즌에 돌입한다고해도 다저스는 시즌중에도 활발한 작업이 이루어질 것이다.

그리고 마침내 다저스는 Frank McCourt가 구단을 매각하면서, 단장 Colletti는 앞으로 컨텐더가 될 수 있는
길을 찾았다고 생각되었을때, 필요한 선수를 영입하기 위한 자금을 쓸 수 있게 되었다.
하지만 플레이오프에 올라가려면, 그는 확실히 팀을 잘 관리해야할 것이다.


KEY QUESTION:
다저스는 Kemp와 Kershaw를 받쳐줄 선수를 만들어낼까?
대다수의 사람에게 2011 다저스는 끔찍했었다고 기억되지만, 그럼에도 불구하고 그들은 82승 79패로
5할 승률을 넘겼었다. 물론 이것은 베이스볼-레퍼런스에 따르면 둘이 합쳐 WAR 17.0 포인트를
기록했다고 전해지는 Kemp와 Kershaw의 엄청난 활약덕분이었지만 말이다.

그러나 LA는 이 두명을 받쳐주는 지원군이 부족했었다.
팀 2선발이었던 Chad Billingsley는 11승 11패 4.21을 기록했고, 외야수 Andre Ethier는 0.292에 11홈런
62타점을, 그리고 1루수 James Loney는 0.288에 12홈런 65타점만을 기록했었던 것이다.
만약 이 세명이 자신들의 커리어를 회복하게 된다면 다저스는 일반적인 예상을 뛰어넘는 호성적을
기대해도 좋다.

X-FACTOR: Dee Gordon
23세의 활기넘치는 리드오프 유격수로서 지난 9월에 콜업되어 잠깐 활약을 했었던 Gordon은
이번 캠프 21경기에서 0.390에 11도루를 마크하였다.

" Dee는 다방면에서 값진 활약을 합니다. "
" 운동능력, 스피드, 민첩성을 겸비하였죠. 이런건 본적도 없고, 가르친다고 되는게 아닙니다.
그리고 쉽게 찾아낼 수 있는 재능도 아니고말이죠. "
과거, 선수로서도 대활약했던 Mattingly의 말이다.

" 그는 자신이 그저 좋은 선수로 그치는걸 원하지 않습니다. "
" 위대한 선수가 되길 바라고있죠. "
Colletti의 말이다.

만약 본인이 원하는 그런 위대한 선수의 모양새를 Gordon이 올시즌에 보여줄 수 있다면,
그의 다이나믹한 활약은 다저스를 보러오는 또 다른 재미가 될 것이며 2012년만을 보는게 아닌 장래의
팀에 대한 긍정적인 전망을 만들게될 것이다.

SCOUT'S TAKE
" 지난해 난 다저스의 경기를 수없이 보았다. 그들은 하나같이 화장실로 가고싶어서 안절부절 못하는
사람처럼 보였었다. Kemp와 Kershaw는 대단한 시즌을 보내었고 Mattingly는 포기하고 싶은 순간에도
참아낸 감독이었다. 단장 Colletti로서는 전 소유주들이 빠져나가기전까지는 아무것도 할 수 없는,
할 일이 매우 제한적인 오프시즌이었을 것이다. 선수를 데려오긴했지만 별로 임팩트는 느껴지지않는다.
하지만 이제는 그는 예전의 다저스처럼 운영할 수 있는 환경이 만들어졌기에, 이 팀의 부활은 당신이
생각하는 것보다 더 빠를 수도 있다. "

SAN DIEGO PADRES

WINTER GRADE: B+
파드레스는 현실을 직시하는 마인드로 겨울을 맞았다. 현실적으로 자신들에게 무리라고 여겨지는 것은
포기하면서도 트레이드를 통해 화이트삭스의 슬러거 Carlos Quentin을 데려왔고, 로키스에서는 클로저
Huston Street을, 그리고 레즈에서는 선발 Edinson Volquez를 데려와서는 팀에서 필요한 부분만 채웠다.
그리고 팀의 미래에 도움이 되는 딜 위주로 진행하였는데 ,여기에는 현재 에이스였던 Mat Latos를
신시내티에 내어주고, 앞서 언급한 Volquez뿐만아니라, 1루수 Yonder Alonso, 포수 Yasmani Grandal과
릴리버 Brad Boxberger라는 세명의 유망주 트리오도 받아온 것이다.
또한 또다른 1루 유망주 Anthony Rizzo를 컵스로 보내고는 25세의 파이어볼러 Andrew Cashner를
받아내었다. 무브를 할 대상을 정하여 적극적으로 움직였던 것이, 단장 Josh Byrnes의 계획이었던 것이다.

KEY QUESTION:
팀의 성장이 만개하는 시기는 언제일까?
파드레스 미래중 몇몇은 올시즌부터 샌디에이고에서 시작하는데 Alonso, Cashner, 좌완 Cory Luebke,
그리고 파이툴 중견수 Cameron Maybin이 그들이다. 하지만 몇몇은 팜에서 좀 더 머물러야만한다.
여기에는 Grandal뿐만아니라. Robbie Erlin, Casey Kelly와 Joe Wieland와 같은 피칭 유망주 삼총사도
섞여있다. 이 세명은 모두 지난 16개월동안의 트레이드로 데려온 투수들이다.
그들과 함께 Cashner와 Luebke가 선발진에서 뭉쳐지는 날이 온다면 자이언츠의 선발진에 맞먹는
전력이 될 것이다. 하지만 이게 언제가될까?

" 이 친구들은 정말 좋은 재능들입니다. 그리고 AA에서 이미 할일을 다했죠. "
" 성장이 빠른것에 대해서는 즐거워할만 하지만, 급하게 올릴 의향은 없습니다. "
Byrnes의 말이다.

Wieland가 가장 먼저 도착할 것으로 보이며, 다른 두명은 이번 여름에 잠시 빅리그 콜업이 있을 수도 있다.

X-FACTOR: Carlos Quentin
계속되는 부상에도 불구하고, 2008-2011년까지 Quentin은 107홈런을 때려내었는데 이 수치보다
많이 친 타자는 단 19명이었고 Alex Rodriguez보다 4개가 모잘랐다. 우측 무릎수술로 2012시즌 초를
결장하는 그가 샌디에이고에서 장기간 머문다고는 상상할 수 없겠지만, 만약 2012년 파드레스가
지구우승 경쟁이라는 서프라이즈를 보이고 싶다면 분명히 그의 도움이 있어야할 것이다.

SCOUT'S TAKE
" 지구우승을 거의 잡았었던 2010년보다, 지구 꼴찌였던 2011년이 현실적으로 예상된다. 그들은 에이스
Latos를 내주었기에, 성적이 퇴보된다고 볼 수 밖에는 없다. 2010년은 그저 과분한 성적이었다고 본다.
Latos의 유산으로 남겨진 선수들은 모두 좋은 유망주들이고 빅리그에서 솔리드함을 보여주겠지만,
그들이 올해 전력에 보탬이 될 수는 없다. 결론은 현실에 비해서 굉장히 밝은 미래가 기다린다는 것이다. "

SAN FRANCISCO GIANTS

WINTER GRADE: B-
다수의 사람들은 자이언츠의 단장 Brian Sabean이 FA시장에서 리드오프 유격수를 볼 수 있는
Jose Reyes나 Jimmy Rollins중에 한명을 잡을 것으로 예상하였지만 Sabean는 그것을 포기하고
지금 전력을 유지하면서 투수진을 리그 최고 수준으로 끌어올렸다.

" 이 선발진을 유지하려면 앞으로 엄청난 예산이 요구되겠죠. Timmy와 Cainer 둘다 잔류시키려면
예산보다 더 많은 자금이 필요합니다. "
Tim Lincecum과 Matt Cain, 자이언츠를 이끄는 두 투수에 대한 Sabean의 예상이다.
Lincecum은 2013년이후에 FA자격을 얻는 반면, Cain은 자이언츠와 6년 $127.5m의 연장계약에
합의하였다.

대신에 Sabean은 외야수 Melky Cabrera와 Angel Pagan을 트레이드로 영입하였고, 좌완 스페셜리스트
Javier Lopez와 재계약하는 등의 소소한 딜로 이번 겨울을 보냈다. 만약 SF가 이번 Cain과의 협상을
실패했었다면, 현재와 미래는 부정적인 방향으로 흘러갔을 것이다.

KEY QUESTION:
누가 타선을 책임질까?
2011 자이언츠의 투수력은 2010년 월드시리즈 재패때보다 더 좋았다. 총 실점도 5점이 적었던 것이다.
하지만 다른 점은 공격력에 있었다. NL 16개 구단가운데 9위를 마크했던 697점이 지난해에는 570점으로
곤두박질쳤던 것이다. 캠프에서 0.333에 3홈런 10타점으로 뛰어난 타격감을 보이고 있는 Cabrera가
도움이 될 것이다.

Brandon Belt에게서 더 큰 화력이 나올 수도 있다.
그의 메이저리그 첫 시즌은 실망스러웠었지만, 이번 시범경기에서 0.379에 OPS 1.046을 기록한 것이다.
만약 Aubrey Huff의 부진이 이어진다면, Belt가 곧바로 자이언츠의 주전 1루수에 들어설 것이다.
물론 그들의 공격력이 나아진다고 생각할 수 있는 이유는 또 있다.

X-FACTOR: Buster Posey
메이저리그에 진입한지 이제 3년 되었는데 총 출장 경기 수는 아직 162경기가 안되는, 이제 25세밖에
안된 선수가 플레이오프 컨텐더구단에서 선수들조차도 의지할 수 있는 가장 중요한 선수가 되었다는
사실이 크게 놀랍지는 않다.

" 빅리그 콜업순간부터 말하지 않아도 이 친구는 팀의 리더라고 느껴졌었죠. "
Lincecum이 Posey에 대해서 말한것이다.

지난 5월 25일, 홈플레이트 충돌로 다리가 부러져 시즌아웃되었던 Posey의 빈자리를 메워줄 선수를
찾는게 불가능하다는 걸 자이언츠는 이미 습득하였다. 자이언츠는 이런 Posey가 부상전의 모습으로
돌아가기만을 바랄 것이고, 이번 캠프에서 0.306에 OPS 0.853은 의미심장한 사인이다.

SCOUT'S TAKE
" 일들이 틀어질 경우 그들의 뎁스에 문제점이 생길것이다. 자이언츠는 문제가 생겼을 경우 연패를 당할
가능성도 크다. 그들의 피칭은 인정받는 부분이지만, 문제는 공격력. 특히 테이블세터진이 약하다.
임팩트있는 파워를 기대할 수 없지만, Cabrera는 팀에 새로운 활력소가 될 것이다.
그리고 아무리 말해도 과하지않은, Posey는 이 팀의 열쇠다. "