지난 밤 필리스와의 경기에서 1회에만 4점을 허용한 이후, Tim Lincecum에 대한 우려섞인 목소리들은
하루가 다르게 증가하고 있다. 지난 주에 Chris Cwik이 지적했듯이, 그의 구속은 매우 갑작스러운 형태로
저하됨을 이어나가고 있으며, 지금 던지는 90마일 패스트볼은 상대팀들에게 정기적으로 맞아나가고있다.

저하된 구속과 부진한 성적의 조합은 지금보다 더 큰 문제를 야기시킬 수도 있다. 이론적으로 보았을때,
이 두가지가 따로 나타날 경우는 심각한 문제가 안되지만 복합적으로 나타날 경우에는 무언가 더 심각한
문제가 숨어있다고 추측하게되는 것이다.

그러나, 역사는 이러한 우리들의 판단이 너무 섣부르다고 말해주고있다.

2012년 Tim Lincecum은 시즌을 시작하면서 본인 최고의 패스트볼 없이 시작한 첫 투수도, 그렇다고 구속이
줄어서 난타를 당한 첫 투수도 아니다.
이전에 있었던 사례들을 가지고 앞으로 어떻게 될지를 예측해보는 것도 좋은 방법이라고 본다.
그러기 위해서 난 2008년부터의 성적표를 가지고, 확실한 구속저하를 보이면서 4월 한달동안
가장 높은 BABIP 또는 가장 높은 HR/FB를 기록한 투수를 찾아보았다.
그리고 그 투수들의 BB/K/GB를 보면서 MLB 타자들을 상대할 수 있었는지도 알아보았다.

결국 다르게 말하자면, 2012 Lincecum처럼 던졌던 투수들을 찾아낸것이다.
그 결과, 내가 찾은 투수들이다.

CC Sabathia, 2008.
32 IP, 11.3% BB%, 21.9% K%, 39.0% GB%, 15.8% HR/FB, .362 BABIP, 92.4 MPH FBv
(4월 성적)

2007년 평균 93.7마일의 패스트볼을 기록한 Sabathia는, 95마일이 넘는 직구도 잘 던졌고 인디언스소속으로
압도적인 모습을 선보인다. 그렇게 정규시즌 241이닝과 플레이오프 15이닝을 소화한 Sabathia는 2008년에
자신의 베스트 패스트볼이 사라진 채로 나타난다. 2008년 4월에 그의 구속은 1마일이 떨어졌었고, 시즌
두번째 등판에서 그는 최고 93.6마일에 그친다. 이어진 시즌 세번째와 네번째 등판에서는 총 7.1이닝을
던지면서 20피안타를 허용하기도 하였다. 4월을 보낸 그의 성적표는 183 ERA-에 BABIP는 리그 선발 투수들
가운데 최고치를 기록한다. 그럼에도 불구하고 그의 주변성적은 괜찮았었다는 점은, 그가 완벽하게
무너지진않았었다는 것이다.

그리고 5월이 되자마자, Sabathia는 180도 다른 투수가 되어있었고 리그 최고의 선발투수로 돌아온다.
구속이 살아났고 다음 다섯달동안 월간 방어율이 2.44이하를 유지하게되었으며, 현재로도 개인 최고 성적으로
남아있는 WAR 7.6으로 시즌을 마감한다. 결국 Sabathia의 커리어시즌으로 남아있는 2008년은, 구속이 줄고
난타를 당하면서 시작했었지만 시즌이 끝난 후에는 양리그에서 모두 사이영상 표를 받게되면서 끝이났던 것이다.

Jon Lester, 2009.
30 IP, 7.7% BB%, 25.4% K%, 44.0% GB%, 16.7% HR/FB%, .383 BABIP, 92.5 MPH FBv

2008년 시작은 평균 90마일을 찍었던 그가 94마일대로 구속이 올라가면서 다소 이상한 시즌 마감을 했던 Lester.
사람들은 2009년부터는 그가 올라간 구속으로 던져줄 것으로 기대하지만, 2008년 9월에 보여주었던 구속보다
낮아진 수치를 기록하면서 안타와 홈런을 다수 허용하게된다. 삼진비율이 상승하였고 볼넷비율은 낮추었지만,
떨어진 구속에 가리워졌던 것이다. 결국 그는 115ERA-를 찍는다.
주변 성적은 좋았지만, 결과는 나빴으며, 최고 구속도 오락가락하는 지경이었다.

그리고 Sabathia와는 달리 5월이 되어도 피안타는 줄어들 생각을 하지않는다. 시즌 두번째 달에서 Lester는
0.361 BABIP에 16.7% HR/FB를 찍게된다. 그럼에도 불구하고 구속은 올라갔고 주변 성적도 여전히 좋았다.
하지만 전체 성적은 여전히 기대치에 못 미친다. 결국 5월말까지, 그는 65이닝을 투구하면서 BABIP와
HR/FB의 영향으로 방어율은 5.60을 찍게된다. 하지만 6월부터 9월까지, 월간 방어율 1.85, 2.60, 2.41, 2.52를
찍은 그의 시즌 최종 WAR +6.4 포인트는 지금도 커리어 최고 수치로 남아있다.

Jake Peavy, 2009.
31 IP, 9.7% BB%, 23.9% K%, 45.9% GB%, 12.9% HR/FB, .341 BABIP, 91.6 MPH FBv

2008년 팔꿈치 통증으로 한달여를 DL에서 보냈던 Peavy의 2009년은 시작부터 경고등이 켜진 상태였다.
그리고 시즌 초부터 시작된 부진은, 사람들로 하여금 그의 팔에 어떤 물리적으로 문제가 있다는 가설에
더욱 힘을 싣게된다. 그의 구속은 거의 1마일이 하락했고 K/BB 비율은 솔리드했지만 등판할때마다
맞아나가는 타구들은 심상치않았다.
하지만 5월이 되자 그의 BABIP는 0.237까지 떨어졌고 5월달 42이닝동안 방어율 2.13을 찍는다.

결국 그는 DL에 등재되면서 후반기 대부분을 날려먹게되지만 사람들이 우려한 팔꿈치가 아닌 우측 발목
부상이었다는 것은, 결국 시즌 초 BABIP와 HR/FB가 나빴던 주 원인은 발목이었다는 점이다.
나중에 화이트삭스로 트레이드되고나서 발견된 어깨문제는, 2009년 초의 부진은 역시나 팔쪽에 있었다는
추측을 가능케 하지만 이 부위의 부상은 그렇게 짧은 기간내에 드러나지않는다.
그리고 2009년에도 4월에만 나빴던 그는 5월부터는 성공을 이어나갔던 것이다.

Javier Vazquez, 2009.
6.0% BB%, 31.3% K%, 42.0% GB%, .361 BABIP, 4.2% HR/FB, 90.4 MPH FBv

Lester와 마찬가지로, Vazquez도 93-94마일의 평균구속에 최고 96마일까지 찍으면서 2009시즌에 대한
기대감을 갖게하고 마감한다. 하지만 2009년 4월, 그의 패스트볼은 90-92마일, 최고 93마일에 그치면서
BABIP 0.361을 찍는데, 42K/8BB라는 엄청난 비율과 1피홈런은 주변성적에 있어서 굉장했다는 것을
말해주고 있지만 떨어진 구속으로인한 피안타는 어찌할 수 없는 부분이었다.

5월 시작과 함께 Vazquez의 구속은 살아났고 BABIP도 3할이하로 떨어뜨리게된다. 원래 좋았던 주변 성적까지
더해지면서 잔여시즌을 보낸 그의 2009년은 커리어 최고의 성적을 찍은 해로 남아있다.
하지만 그의 2009년 상황은 Lincecum의 2012년과 비교하기에는 다소 무리가 있는데, 떨어진 구속에도
불구하고 홈런으로 인한 문제가 거의 없었으며, K/BB가 워낙 뛰어나서 성적자체는 계속적으로 좋았었다는
점이다.
하지만 저하된 구속과 높은 BABIP의 조합을 가진 투수는 앞을 예측할 수 없다는 것을 보여주기 위해서 쓰였다.

Ryan Dempster, 2011.
31 IP, 10.6% BB%, 19.2% K%, 45.1% K%, .344 BABIP, 23.7% HR/FB, 90.3 MPH FBv

그의 구속 저하는 위에서 언급한 몇가지 사례와는 좀 틀린데, 구속의 높고 낮음의 범위가 굉장했던 것이
다음 시즌에 와서는 좁아졌었다는 것이다.
2010년 Dempster의 패스트볼은 88-94마일이 찍혔는데, 2011년에는 88-92로 격차가 줄어들게된다.
그럼에도 불구하고 결과는 4월 한달동안 21개의 장타허용과 방어율 9.58을 찍게되는데,
주변성적은 안좋았지만 땅볼을 유도하고 있었으며 K/BB 비율도 거의 2:1로 유지하고 있었다.
그러나 그로서도 홈런에는 당해낼 재간이 없었다.

하지만 위의 투수들과 마찬가지로, 5월이 시작되면서 그의 성적도 반등하게된다.
4월 한달간 151명의 타자에게 아홉개의 홈런을 허용했던 Dempster는 이후 석달동안 단 여섯개의 피홈런만
기록하게된다. 그리고 9.58의 방어율로 시작한 5월부터 시즌 마지막을 찍은 그의 방어율은 3,94까지
떨어졌으며 4년연속 200이닝 투구도 달성한다. 게다가 2012시즌도 출발이 좋은 상태이다.
2011년 4월에 난타를 당하던 그는 최대한 빨리 그 원인을 잡아내었던 것으로 보인다.
 

이렇게 예를 들었다고 해서 Tim Lincecum이 건강을 되찾고 압도적인 피칭을 할 수 있다는 보장은 없다.
구속이 저하되고 피안타와 피홈런을 허용하는 이유에는 분명히 어느정도 육체적 문제도 숨겨져 있다고
예상한다. 시즌 초에 구속을 잃어버리는 사례는 과거에도 있었기에, 이걸 가지고 보기 드문 현상이라고
크게 문제삼지는 않아도 된다는 걸 우리는 알아야한다. 그리고 어떤 투수가 감소된 스터프로 공을 던지고,
그 공이 안타로 연결되었을때 떨어진 구속이 모든 장타의 원인이라고 단정지어버리는 것을 주의해야한다.

실제로 구속의 저하와 피안타의 증가는 서로가 연관되는게 거의 없다.
Lincecum의 구속은 떨어졌고 2012년 첫 세번의 등판에서 분명히 맞아나갔다. 하지만 그렇다고 이게
떨어진 구속이 안타를 허용하는 비율을 증가시켰거나, 혹은 앞으로도 이렇게 유지된다는 증거로
이어질 수는 없다.

2012년 Lincecum은 시즌 초의 부진들이 결국 심각한 건강문제로 밝혀지면서 DL에서 시즌을 마감할 수도
있다. 또는 다음 등판부터 갑자기 95마일이 되살아나면서 2012년 사이영상을 거머쥘 수도 있다.
이렇게 예상이라는 것은 최고과 최악의 경우를 모두 들 수 있으며, 둘중에 어느쪽에 가깝다고 쉽게 말할
수도 없다. 현재로서 우리는, 딱 이것이라고 단정짓기에 충분하지 못한 상황에 놓여있는 것이다.

구속은 여전히 그에게 지속적인 불안감을 남기고 있으며 되살아나거나, 혹은 앞으로도 이 상태로
유지될때까지는 계속적으로 문제점이 될 것이다. 피안타와 피홈런은 사실 문제점으로 재기하기엔 영향력이
떨어지는 부분들이긴 하지만 그렇다고 완벽하게 배제할 순 없는 것들이다.

우리가 적당한 양의 데이터를 수집하게되면 피안타와 피홈런같은 데이터들은 부수적으로 보는 것들이다.
구속의 저하와 높은 BABIP의 조합만이 주의할 부분이며, 앞서도 말했지만 이 두가지에 따라서 더 큰 문제로
번질 수도 있다. 확실히 그럴 수도, 확실히 아닐 수도 있는게 현재 상황이다.

Sabathia, Lester, 또는 Vazquez는 확실히 아니었다.