한 단장이 경기 전 자신의 구단 덕아웃에 앉아서, 차츰 심해져가는 푹풍에 대해서 말을 꺼내었다.
" (빈부)격차는 갈 수록 훨씬 심해져가기만 하네요. "
그는 야구계에서 "가진 자"와 "가지지 못한 자"간의 격차가 갈 수록 커지고 있다고 털어놓았다.

한 프랜차이즈를 매각하면 가이아나(남미 동북부의 공화국; 수도 Georgetown)의 GDP와 맞먹는 금액이
나오고, 메이저리그에서 가장 작은 TV시장을 보유한 구단이 팀 1루수와 총액 $255m의 연장계약을 한다.
그리고 커리어 69승의 한 투수가 $127.5m이라는, 우완투수 역사상 가장 많은 금액을 받아내었다.

야구계 전반에 유입되고 있는 놀라운 자금들에 대해서 말하던 그 단장은, 새 단체협상협의로 인해서
바뀌게될 아마추어 드래프트 시스템이 스몰-마켓의 구단의 입지를 얼마나 줄여갈지, TV중계료협상이
야구계에 얼마나 큰 영향을 줄지, 최근에 믿기 어려울정도로 유행이 되고있는 다년계약 열풍이 앞으로의
FA시장에 어떤 영향을 줄지에 대해서 이야기를 이어갔다.

그는 Joey Votto의 최근 계약에 대해서는 이렇게 말했다.
" 우릴 무너뜨리겠죠. "

" 적은 예산과 수익으로 한시즌을 버티는 구단들에게, 지금의 야구는 이전까지 느낄 수 없었던 부담이
되고 있습니다. 그리고 경쟁 밸런스는 시간이 흐를 수록 점점 최악으로 치닫고있죠. "

야구계 경제는 급격한 변화의 흐름을 타고 있으며, 이제는 전통의 "빅마켓"과 "스몰마켓"을 버려야할 순간이다.

" 가진 자와 가지지 못한 자를 가려내는게 수월했던 시절이 있었다면, 지금은 확신을 못하겠습니다. "
" 과거에 스몰마켓을 구분짓는 방법이 보통 도시의 인구밀집도나 삶의 수준등이었다면, 지금은 그런 기준만
가지고 이 팀이 스몰마켓이다라고 정의를 내리기 어렵게되었거든요. 구조적인 요소들을 모두 총망라해야지만
높은 수익의 구단과 적은 수익의 구단을 구분하는 시대가 왔습니다. 그리고 한가지 확실한 건 이제 이러한
구조는 계속될 것이란 사실입니다. "
Diamond Dollars: The Economics of Winning in Baseball의 저자 Vince Gennaro의 말이다.

그렇다면 자신이 응원하는 구단이 앞으로 어느정도의 위치에 놓이게될 것인지를 알고 싶은가?
돈을 따라가면된다. 바로 "TV 머니" 말이다.

DVR(Digital Video Recorder)의 시대에서, 야구프로그램은 광고주들에게 더욱 가치있는 것이 되고있다.
TV 프로그램 Jersey Shore의 에피소드와는 다르게, 야구경기는 반드시 라이브로 봐야한다는 특수성을
가지고 있는 것이다.

" 방송케이블을 통해 해마다 162경기를 제공할 수 있다는 점은 지역 스포츠 방송사들에게 독점적인 아이템으로
자리잡고 있습니다. 야구중계권이 지역 스포츠 시장에서 드높은 경쟁을 부추기는 이유인 것이죠. "
" 농구나 아이스하키로 만들 수 없는, 특이한 모습입니다. "
Gennaro의 말이다.

새로운 TV중계료덕분에 텍사스와 애너하임(엔젤스)은 초강대국으로 발돋움할 수 있었다.
캔자스시티와 비슷한 수준의 TV시장을 가지고 있던 레즈가 Joey Votto와 연장계약을 할 수 있었던 이유도
로열스의 두배에 달하는 새로운 TV 계약을 손에 넣었기때문이었다.
휴스턴, 샌디에이고, 애리조나와 디트로이트등도 이러한 부자반열에 오르게 될 순간이 머지않았으며,
매리너스와 내셔널스도 새로운 지역방송협약을 맺을 수 있다.

" 화제가 되는 계약에는 반드시 TV계약이 잠재되어 있다는 추측이 가능하게되었습니다. "
" 이런 TV계약은 구단들에게 넉넉한 자금을 들고 FA시장을 탐색할 수 있는 기회를 제공하니까요. "
Gennaro의 말이다.

그럼에도 불구하고 몇몇 사람들은 이러한 트렌드에 함께하지 못하는 구단들에 대해서 말한다.

TV 중계권료가 급등하기전의 합의로 묶여있는 한 팀을 포함하여, 이 구단들은 이 시대의 새로운 "가지지 못한
자" 로 분류되고 있다.

한때 야구왕조를 구성했던 프랜차이즈들이 중간계급으로 떨어지는 중이다.
25년간 유지하기로 합의했던 TV계약이 진행중인 애틀란타의 현실은, 최근에 카디널스가 5년 $75m의 계약을
쥐어준 Yadier Molina보다 더 높은 금액이 필요하게될 홈-그로운 포수 Brian McCann과 계약이 가능할지를
고민하고 있다. AJC(Atlanta Journal Constitution)와의 인터뷰에서, 구단의 TV계약이 경쟁에 불리하지는
않느냐는 질문에 구단 CEO Terry McGuirk은 이렇게 말했다.

" 어드밴티지라고 부를 수는 없지않느냐. "

앞으로 8년동안 TV중계권료가 $20m을 넘을 수 없는 계약을 한 캔자스시티도 마찬가지다.
Eric Hosmer와 Mike Moustakas가 FA자격을 얻기전에 장기계약을 주지 못하는 큰 이유인 것이다.

" 브레이브스와 같은 그런 프랜차이즈들이 뒤처지는 이유가 우리 눈앞에 나타나고 있는 것이죠. "
Gennaro의 말이다.

" 막대한 TV계약이 가시권에 없는 구단들에게 현실은 불리하기만 할 뿐이죠. "
" 그저 현실입니다. "
푸념하던 단장의 말이다.

그 단장은 어떠한 변명을 하진않았다. 레이스가 증명하고 있듯이, 적은 예산의 구단이라도 위닝팀으로
거듭날 수가 있기때문이다. 하지만 그러한 전략도 앞으로는 성공하기가 점점 더 어려워질 것이다.

"가지지 못한 자"의 신세대와 구세대에게 폭풍은 다가오고 있다.

원문주소:
http://sportsillustrated.cnn.com/2012/writers/albert_chen/04/23/baseball-television-deals/index.html?sct=mlb_wr_a1