컵스 브라이언 레헤어가 올스타에 선수 투표로 선정되면서 그가 메이저리거가 되기까지의 역정이 소개된 기사가 시카고지역 언론에 소개되고 있습니다.

레헤어의 아버지하고 과거 토론토 불루제이스 GM 이고 지금은 뉴욕 메츠 특별 보좌역으로 있는 리치아디가 고등학교 동창이고 친하다고 합니다. 레헤어가 8살때 동네에서 가서는 안되는 위험한 지역, 함께 어울려도 되는 아이들, 사고를 피하는 방법을 리치아디가 가르쳐준 것을 기억할 정도로 레헤어에게 평생 조언을 해준 은사같은 역할을 해왔는데 레헤어가 그런 리치아디의 조언을 안들었다고 합니다.

야구 오프시즌인 겨울엔 레헤어가 다니던 고등학교 농구 코치로 리치아디가 왔었는데 레헤어가 농구보다는 야구선수로 갈것을 권하면서 진로상담을 해줬는데 레헤어가 이를 듣지 않았다고 합니다.

우선 대학교대신 메이저리그 드래프트 계약을 하겠다고 했으면 5라운드쯤에 선택될 수 있었을텐데 클렘슨 대학교로 간다고 해서 메이저리그 팀들이 언싸이너블하다고 아예 드래프트에서 레헤어를 선택안했다고 합니다. 클렘슨 대학교도 레헤어한테는 맞지 않다고 했었는데 굳이 갔다가 1년도 안되서 그만 두었다네요. 리치아디의 소개로 플로리다의 세인트 피터스버그 칼리지로 가서 야구를 계속 했다고 합니다. 거기서 1 년 다닌 후 시애틀 매리너스가 39라운드픽으로 레헤어를 뽑았는데 리치아디는 대학에서 1 년 더 야구를 해서 몸값을 올려서 다시 드래프트를 받으라고 했었는데 10만불이라는 오버슬랏 보너스가 제시되자 평범한 집안 출신인 레헤어에게는 큰 돈이여서 시애틀과 계약을 해버립니다.

39라운드픽으로 시애틀 매리너스로 가게되니 드래프트 순위가 빠른 선수들에게 출발선부터 밀리기 시작합니다. 여기에 시애틀 매리너스도 레헤어가 마이너에 있던 2009년까지 GM 이 4 명 바뀌고 감독은 6번 바뀝니다. 이런 와중에 레헤어는 한 번도 팀의 기대되는 유망주라는 딱지를 받지 못하고 외면당하다가 2008년 메이저에 겨우 승급해서 불규칙하게 45경기를 뛰어보고는 다시 마이너로 내려갑니다. 이후 시애틀은 베테랑 1루수하고 계약을 해서 레헤어에게는 더이상 자리가 없어진 상태가 되서 포지션을 외야수로 바꿔서 마이너리그 경기를 하다가 자유계약선수로 방출됩니다. 시애틀 매리너스에서는 야구말고 다른 직업을 찾아보라고 했답니다.

2010년 시즌 컵스와 계약을 하였으나 데릭리와 페냐한테 막혀서 메이저리그 구경은 2011년 9월달 승급되서 잠깐한게 전부였고 2012년 시즌을 앞두고는 더이상 메이저리그 선수가 되는게 가망이 없자 1백만불을 제시한 일본프로야구 진출을 심각하게 고민했었는데 마침 컵스로 새로 부임한 테오 엡스타인이 기회를 주겠다고 해서 미국에 머물렀다고 합니다.

2012년 드디어 컵스의 1루수 선발로 메이저리그 생활을 시작하고 좋은 성적을 냈으나 리쪼가 1루 수비밖에 못한다고 외야수비 해본 레헤어는 우익수로 밀려나갑니다. 이렇게 레헤어는 정말 야구 역정이 단 한번도 안정적으로 규칙적인 플레잉 타임 기회를 가져본 적이 없습니다.

고등학교 졸업하고 바로 드래프트 되었다면 혹은 대학교를 1년 더 다녔으면 다르지 않았겠냐는 그런 후회는 안한다고 하네요. 레헤어 자신은 "데이 투 데이" 랍니다. 이렇게 하루 하루 최선을 다해온게 마이너리그 9년간 970게임을 하면서도 포기하지 않은 힘이겠죠.

그런데 아무리 잘해두 32세인 2015년 연봉조정 자격이 35세인 2018 자유계약선수 자격이여서 큰 돈을 벌기는 글렀습니다. 에휴 왜 대학교를 간다고 해서 그냥 드래프트되고 마이너리그에서 선수생활 하면서도 대학교는 얼마든지 졸업이 가능한건데.